一年一度的七夕節到了。七夕節是中國民間古老的傳統節日,最早叫作“乞巧節”或“女兒節”,婦女們在這一天相約,穿針乞巧,投針驗巧,祈求得到智慧,變得心靈手巧,后來逐步演變成象征愛情的節日。2006年5月20日,七夕節被列入首批國家級非物質文化遺產名錄。那么,七夕節到底是怎么來的,中國古人又是怎么過七夕節的呢?

　　□孫曉明　孫辰龍

七夕節的來頭

　　七夕節又稱七巧節、七姐節、女兒節、乞巧節、七娘會、七夕祭、牛公牛婆日、巧夕等。源于古代的星紀崇拜,是少女祭祀星神、祈求心靈手巧的浪漫之夜。這個節日起源于漢代,興盛于唐代,鼎盛于宋元,豐富于明清。東晉葛洪的《西京雜記》有“漢彩女常以七月七日穿七孔針于開襟樓,人俱習之”的記載,這便是我們在古代文獻中所見到的最早的關于乞巧的記載。

　　后來的唐宋詩詞中,婦女乞巧也被屢屢提及,唐朝王建有詩說“闌珊星斗綴珠光,七夕宮娥乞巧忙”。據《開元天寶遺事》載:唐太宗與妃子每逢七夕在清宮夜宴,宮女們各自乞巧,這一習俗在民間也經久不衰,代代延續。民間神話傳說以此日為牛郎織女過鵲橋越銀河相會之期,《賈氏說林》又有七夕為雙星節或雙蓮節的說法。《物原》說“楚懷王初置七夕”,未知確否。唐宋間較重乞巧節,有較為盛大的活動。《開元天寶遺事》記載:“(玄宗)帝與貴妃每至七月七日夜,在華清宮游宴。時宮女輩陳瓜花酒饌列于庭中,求恩于牽牛、織女星也。……宮中以錦結成樓殿,高百尺,上可以盛數十人,陳以瓜果、酒炙,設坐具,以祀牛、女二星。”嚴格說來,七夕實為女人節,女人乞巧求福,盼在此時。

　　七夕節為什么七又名女兒節呢?相傳牛郎織女夫婦被王母分隔于銀河東西,靠鴉鵲拔毛架橋,每年七夕渡河一會。故該日鴉鵲皆禿。織女手工精巧,故各地盛行乞巧、賽巧,有用七針望月穿彩線,穿多穿快為得巧,有以明鏡映月光照瓜果水盆,鮮艷明亮為得巧；有捉蜘蛛放人首飾盒,觀結網疏密或圓正；有摘秧芽觀水盆中之影像,有丟繡針于鴛鴦水中以判巧拙,有以鳳仙花染小指及無名指,有靜坐葡萄架下偷聽牛郎織女竊竊私語。

　　又傳唐代蔡州(現河南駐馬店市)有蔡姓女,七夕乞巧,忽見流星墜入筵中,次日得金梭于瓜上,織布精巧異常。也有人這天大擺香案,祭供果糕點,乞富乞貴乞子,跟七夕已不合拍。

　　宋元之際,七夕乞巧相當隆重,京城中還設有專賣乞巧物品的市場,世人稱為乞巧市。宋羅燁、金盈之輯《醉翁談錄》說:“七夕,潘樓前買賣乞巧物。自七月一日,車馬嗔咽,至七夕前三日,車馬不通行,相次壅遏,不復得出,至夜方散。”在這里,從乞巧市購買乞巧物的盛況,就可以推知當時七夕乞巧節的熱鬧景象。人們從七月初一就開始辦置乞巧物品,乞巧市上車水馬龍、人流如潮,到了臨近七夕的時日,乞巧市上簡直成了人的海洋,車馬難行,觀其風情,似乎不亞于最盛大的節日——春節,說明乞巧節是古人最為喜歡的節日之一。

乞巧七夕的習俗

　　七夕節最普遍的習俗,就是婦女們在七月初七的夜晚進行的各種乞巧活動。

　　乞巧的方式大多是姑娘們穿針引線驗巧,做些小物品賽巧,擺上些瓜果乞巧,各個地區的乞巧方式不盡相同,各有趣味和熱點。

　　在山東濟南、惠民、高青等地的乞巧活動很簡單,只是陳列瓜果乞巧,如有喜蛛結網于瓜果之上,就意味著乞得巧了。而鄄城、曹縣、平原等地吃巧巧飯乞巧的風俗卻十分有趣:七個要好的姑娘集糧集菜包餃子,把一枚銅錢、一根針和一個紅棗分別包到三個水餃里,乞巧活動以后,她們聚在一起吃水餃,傳說吃到錢的有福,吃到針的手巧,吃到棗的早婚。

　　有些地方的乞巧節的活動,帶有競賽的性質,類似古代斗巧的風俗,內容圍繞穿針引線、蒸巧餑餑、烙巧果子展開,有些地方還有做巧芽湯的習俗,一般在七月初一將谷物浸泡水中發芽,七夕這天,剪芽做湯,特別是兒童要吃巧芽,有的地方還有用面塑、剪紙、彩繡等形式做成裝飾品等習俗,這些都是斗巧風俗的演變。而牧童則會在七夕之日采摘山野花掛在牛角上,叫做“賀牛生日”(傳說七夕是牛的生日)。

　　諸城、滕縣、鄒縣一帶把七夕下的雨叫做“相思雨”或“相思淚”,因為是牛郎織女相會所致。膠東、魯西南等地傳說這天喜鵲極少,都到天上搭鵲橋去了。

　　杭州、寧波、溫州等地,在這一天用面粉制作各種小型物品,用油煎炸后稱“巧果”,晚上在庭院內陳列巧果、蓮蓬、白藕、紅菱等。女孩對月穿針,以祈求織女能賜以巧技,或者捕蜘蛛一只,放在盒中,第二天開盒如已結網稱為得巧。

　　而在古時紹興農村,這一夜會有許多少女一個人偷偷躲在生長茂盛的南瓜棚下,在夜深人靜之時如能聽到牛郎織女相會時的悄悄話,待嫁的少女日后便能得到千年不渝的愛情。

　　為了表達人們希望牛郎織女能天天過上美好幸福家庭生活的愿望,在浙江金華一帶,七月七日家家都要殺一只公雞,意為這夜牛郎織女相會,若無公雞報曉,他們便能永遠不分開。

　　在廣西西部,傳說七月七日清晨,仙女要下凡洗澡,喝其洗澡水可避邪治病延壽。此水名“雙七水”,人們在這天雞鳴時,爭先恐后地去河邊取水,取回后用新甕盛起來,待日后使用。

　　廣州的乞巧節獨具特色,節日到來之前,姑娘們就預先備好用彩紙、通草、線繩等,編制成各種奇巧的小玩意兒,還將谷種和綠豆放入小盒里用水浸泡,使之發芽,待芽長到二寸多長時,用來拜神,稱為“拜仙禾”和“拜神菜”。從初六晚開始至初七晚,一連兩晚,姑娘們穿上新衣服,戴上新首飾,一切都安排好后,便焚香點燭,對星空跪拜,稱為“迎仙”,自三更至五更,要連拜七次。拜仙之后,姑娘們手執彩線對著燈影將線穿過針孔,如一口氣能穿七枚針孔者叫得巧,被稱為巧手,穿不到七個針孔的叫輸巧。七夕之后,姑娘們將所制作的小工藝品、玩具互相贈送,以示友情。

　　還有一種“投針驗巧”的游戲,這是七夕穿針乞巧風俗的變體,源于穿針,又不同于穿針,是明清兩代盛行的七夕節習俗。是在七夕的中午,放一盆水在太陽下曝曬,過一段時間后,空間中的塵土就會在水面上結成一層薄膜。這時把針丟在水里,有了薄膜的支撐,針就會漂浮在水面上,水中便清晰可見形態各異的針影來。如果針影是云彩、花朵、鳥獸之形,就是得巧。反之,若呈現細如線、粗如槌的影子,就是未能得巧。

　　在福建,七夕節時要讓織女欣賞、品嘗瓜果,以求她保佑來年瓜果豐收。供品包括茶、酒、新鮮水果、五子(桂圓、紅棗、榛子、花生、瓜子)、鮮花和婦女化妝用的花粉以及一個上香爐。一般是齋戒沐浴后,大家輪流在供桌前焚香祭拜,默禱心愿。女人們不僅乞巧,還有乞子、乞壽、乞美和乞愛情的。大家一邊吃水果,飲茶聊天,一邊玩乞巧游戲,乞巧游戲有兩種:一種是“卜巧”,即用卜具問自己是巧是笨；另一種是賽巧,即誰穿針引線快,誰就得巧,慢的稱“輸巧”,“輸巧”者要將事先準備好的小禮物送給得巧者。有的地區還組織“七姐會”,極盡討巧、喜慶、吟詠、猜謎、歡宴之能事。

　　追求愛情,必然涉及婚姻生子,七夕舊時習俗,還有“種生求子”,在七夕前幾天,先在小木板上敷一層土,播下粟米的種子,讓它生出綠油油的嫩苗,再擺一些小茅屋、花木模型在上面,做成田舍人家小村落的模樣,稱為“殼板”,或將綠豆、小豆、小麥等浸于瓷碗中,等它長出敷寸(古代的長度單位,這里用來比喻極少或極短)的芽,再以紅、藍絲繩扎成一束,稱為“種生”,又叫“五生盆”或“生花盆”。南方各地也稱為“泡巧”,將長出的豆芽稱為巧芽,甚至以巧芽取代針,拋在水面乞巧。還用蠟塑各種形象,如牛郎、織女故事中的人物,或禿鷹、鴛鴦等動物之形,放在水上浮游,稱之為“水上浮”。又有蠟制的嬰兒玩偶,讓婦女買回家浮于水上,以為宜子之祥,稱為“化生”。